La Justicia federal, conducida por el juez Marcelo Martínez de Giorgi, corroboró que durante el año 2019 el diputado libertario José Luis Espert realizó al menos 35 vuelos en aviones vinculados a Fred Machado, un empresario que actualmente cumple prisión domiciliaria en Viedma acusado de narcotráfico y lavado de dinero. De estos viajes, en cinco ocasiones compartió la aeronave con el propio Machado, según declaraciones testimoniales aportadas en la causa 1780/2021.
Espert admitió que utilizó esos vuelos con fines electorales, aunque aseguró desconocer que las aeronaves pertenecían directa o indirectamente a Machado, y afirmó no haber participado en la contratación ni supervisión de los gastos vinculados a esos traslados. Según fuentes judiciales, algunos pilotos de la empresa Med Aviación SA, propietaria de los aviones, confirmaron haber trasladado a Espert en distintas rutas aéreas argentinas durante la campaña presidencial.
Paralelamente, la Justicia en Estados Unidos confirmó la existencia de una transferencia por 200 mil dólares a favor de Espert, realizada en febrero de 2020, proveniente de una socia de Machado involucrada en lavado de dinero. Esta transferencia es investigada en una causa conexa y aún no se ha determinado su eventual vínculo con el financiamiento político.
El diputado presento un descargo en la investigación, manifestando que no gestionó ni tuvo conocimiento directo sobre la administración de los fondos de campaña de la agrupación política UNITE, y solicitó ser sobreseído. Sin embargo, las irregularidades detectadas en la rendición de gastos electorales y las pruebas reunidas mantienen abierto el caso, bajo la lupa también de otros fiscales y jueces vinculados.
El escándalo implica un desafío para el espacio ideológico de La Libertad Avanza y su líder, Javier Milei, quien ha respaldado públicamente a Espert, denunciando una persecución política en su contra. La causa judicial permanece en desarrollo y mantiene la atención puesta en las próximas decisiones judiciales que podrían tener repercusiones políticas importantes.