Estrés laboral: un factor clave contra la salud del corazón.

Un estudio realizado con más de 3.500 adultos en EE.UU. evidenció que el estrés laboral reduce significativamente la probabilidad de mantener indicadores óptimos de salud cardíaca, destacando la urgencia de programas laborales que gestionen el estrés.

El estrés laboral es un factor psicosocial que surge de un desequilibrio entre las demandas del trabajo y los recursos o capacidades del empleado. Entre un 10% y un 40% de trabajadores reportan esta condición, que se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluyendo cardiopatía isquémica.

El estudio base, publicado en noviembre de 2024 en la revista Journal of the American Heart Association, analizó una cohorte multiétnica de 3.579 adultos de entre 45 y 84 años sin enfermedad cardiovascular clínica al inicio.

Evaluaron la salud cardiovascular mediante siete indicadores claves: tabaquismo, actividad física, índice de masa corporal, dieta, colesterol, presión arterial y glucemia. Cada uno recibió una puntuación de 0 (deficiente), 1 (intermedia) o 2 (óptima), con una puntuación total de 0 a 14.

El 20% de los participantes reportó estrés laboral, con mayor prevalencia en mujeres y personas menores de 65 años.

Los resultados revelaron que quienes sufren estrés laboral tienen un 25% menos de probabilidades de obtener puntuaciones promedio en salud cardiovascular, y un 27% menos de alcanzar puntuaciones óptimas, en comparación con quienes no lo sufren.

En particular, presentaron menor probabilidad de cumplir con los niveles recomendados de actividad física, aunque para otros indicadores la significación estadística fue más débil.

Es importante señalar que, debido al diseño transversal del estudio, no puede establecerse una relación causal definitiva entre el estrés laboral y la salud cardiovascular.

Sin embargo, investigaciones previas y metaanálisis sugieren que el estrés laboral puede aumentar el riesgo de cardiopatía coronaria en alrededor de un 23%, además de asociarse con factores como diabetes, tabaquismo, obesidad y sedentarismo.

Entre los mecanismos biológicos plausibles que vinculan el estrés laboral con el daño cardíaco se incluyen la elevación sostenida de hormonas del estrés, como el cortisol y la epinefrina, que pueden promover procesos inflamatorios y alterar funciones cardiovasculares.

Dado el impacto de esta problemática, los autores del estudio y expertos en salud pública enfatizan la necesidad de implementar programas de bienestar laboral que atiendan el manejo del estrés, con el objetivo de mejorar la salud cardiovascular y reducir la carga socioeconómica asociada a las enfermedades cardíacas.

Aunque los datos consolidan la asociación entre estrés laboral y salud cardíaca deficiente, se requiere más investigación prospectiva para aclarar el vínculo causal y evaluar la efectividad de las intervenciones en el entorno laboral.

Esta línea de estudio resulta crítica para diseñar políticas de salud pública y estrategias empresariales que fomenten ambientes de trabajo saludables y sostenibles.

 

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