El Gobierno anunció el ingreso de Continental Resources, empresa estadounidense pionera en la explotación de hidrocarburos no convencionales, a la formación de Vaca Muerta. La firma adquirió a Pluspetrol el 90% del área Los Toldos II Oeste, un yacimiento en fase exploratoria donde se han perforado solo tres pozos.
El magnate Harold Hamm, conocido como el “Rey del fracking”, visitó Argentina y se reunió hace dos meses con el presidente Javier Milei en la Quinta de Olivos, acompañado por ejecutivos de su compañía y el secretario coordinador de Energía y Minería, Daniel González.
Hamm, de 79 años, posee una fortuna estimada en 16.000 millones de dólares y es reconocido por su rol decisivo en el desarrollo del shale en Estados Unidos.
Fue uno de los principales donantes del Partido Republicano y cercano a Donald Trump, con quien compartió reuniones para impulsar la flexibilización de regulaciones ambientales en su país.
La operación, informada por Pluspetrol a la Comisión Nacional de Valores, está sujeta a aprobaciones oficiales y al aval del gobierno provincial de Neuquén. El 10% restante del activo permanece en manos de la empresa estatal Gas y Petróleo del Neuquén.
Continental Resources fue fundada por Hamm en 1967 y operaba en la Bolsa de Nueva York hasta 2022, año en que volvió a ser privada tras una recompra de acciones. La compañía cuenta con una producción estimada de 400.000 barriles equivalentes de petróleo por día, principalmente en la cuenca de Bakken (Dakota del Norte y Montana).
El ministro de Economía, Luis Caputo, celebró la noticia en la red social X, destacando que “será imitada por otras compañías petroleras independientes americanas que ven que el potencial del shale en Argentina ahora tiene un marco político y económico que justifica la inversión”.
El yacimiento Los Toldos II Oeste, de 77,7 kilómetros cuadrados, se encuentra dentro de la ventana de producción de Vaca Muerta y, pese a su etapa inicial, ha despertado el interés de Continental Resources por sus resultados preliminares.
La llegada de Hamm a Argentina representa la entrada de una compañía con amplia experiencia en técnicas de fractura hidráulica y producción no convencional, que contribuyó a que Estados Unidos se convirtiera en el mayor productor mundial de petróleo y en líder global en exportación de gas natural licuado.
Este avance se produce en un contexto donde Argentina aspira a alcanzar, hacia fines de esta década, la producción de un millón de barriles diarios de petróleo de shale y casi la mitad de ese volumen en gas natural licuado, con proyectos como Argentina GNL liderados por YPF.
El perfil empresarial de Hamm combina su trayectoria como wildcatter y fundador de Continental Resources con un rol activo en la política energética de Estados Unidos. A lo largo de su carrera, ha atravesado procesos personales y corporativos relevantes, entre ellos la recompra de su empresa en 2022 por 4.300 millones de dólares.
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