La NASA revela imágenes inéditas del cometa 3I/ATLAS

La NASA sigue 3I/ATLAS, objeto interestelar con composición única, desde múltiples misiones y perspectivas. El cometa pasó cerca de Marte y llegará a 274 millones de kilómetros de la Tierra en diciembre de 2025.

La observación del cometa no se limitó a los telescopios terrestres o en órbita alrededor de la Tierra. Foto: NASA.

La NASA lleva adelante un programa sin precedentes para observar el cometa interestelar 3I/ATLAS, el tercero conocido que cruza nuestro sistema solar. Desde su descubrimiento en julio de 2025, 15 misiones espaciales han capturado imágenes y datos que amplían el conocimiento sobre este visitante de otros sistemas estelares.

El Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) tomó imágenes cercanas en octubre, que revelan la coma característica —una nube de polvo y gas— rodeando el núcleo del cometa a unos 31 millones de kilómetros de Marte.

Otras plataformas, como el telescopio espacial James Webb y el espectrofotómetro SPHEREx, identificaron niveles elevados de dióxido de carbono, superando el vapor de agua que es común en cometas locales. Esa composición atípica brinda pistas sobre los ambientes más allá del Sistema Solar.

Múltiples sondas, incluidas Psyche y Lucy, aportaron registros de brillo y trayectoria desde diversos puntos del sistema solar, mientras misiones heliosféricas observaron la interacción del cometa con el viento solar.

El 19 de diciembre, se espera que 3I/ATLAS pase a 274 millones de kilómetros de la Tierra, cerca de la órbita de Marte, y su recorrido continuará hasta cruzar Júpiter en primavera de 2026.

Su tamaño estimado varía entre 320 metros y 5.6 kilómetros, lo que lo convierte en el más grande y rápido de los tres objetos interestelares conocidos. Además, su edad supera la del Sol por 3.000 millones de años, ofreciendo una extraordinaria oportunidad para conocer la formación y evolución de sistemas planetarios exteriores.

La NASA ha desmentido rumores sobre un origen artificial del cometa, confirmando su naturaleza natural y su importancia científica. Esta campaña conjunta intermisiones representa un avance clave en astronomía para estudiar cuerpos de otros sistemas planetarios, contribuyendo a entender mejor la composición y dinámica galáctica.

Si bien 3I/ATLAS ofrece nueva información sobre objetos interestelares, su estudio recién comienza, planteando interrogantes abiertos sobre la diversidad y evolución de sistemas estelares en nuestra galaxia, invitando a seguir observando y analizando con rigor científico.

Nota escrita por:
Te recomendamos...