MELI vs. TEMU: ¿Manotazo de ahogado o estrategia de grande?

El flamante CEO, Ariel Szarfsztejn, busca judicializar al gigante chino.

Ariel Szarfsztejn nuevo CEO de MELI
Ariel Szarfsztejn nuevo CEO de MELI

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La disputa entre Mercado Libre y Temu escaló en las últimas semanas hasta convertirse en uno de los conflictos más relevantes del comercio digital argentino. En un contexto de fuerte crecimiento de las compras al exterior vía courier y expansión acelerada de plataformas asiáticas, el gigante del ecommerce fundado por Marcos Galperin decidió acudir al Estado y llevar el enfrentamiento al terreno judicial, denunciando presuntas prácticas de competencia desleal por parte de la firma china.

El núcleo de la acusación presentada por Mercado Libre se centra en la estrategia publicitaria de Temu. Según el reclamo, la plataforma asiática estaría promocionando precios, descuentos y condiciones que no serían completamente transparentes para el consumidor, con promociones consideradas engañosas o con costos ocultos que inducen a error. Este tipo de marketing agresivo, basado en cupones, descuentos inflados y campañas digitales intensivas, es un esquema que también utilizan otras firmas chinas como Shein o Alibaba para capturar rápidamente mercados en expansión.

La Secretaría de Industria y Comercio confirmó que existen dos expedientes en trámite por denuncias cruzadas entre ambas compañías, bajo el marco del DNU 274/2019 de lealtad comercial. Como respuesta inicial al planteo, la Dirección Nacional de Políticas para el Desarrollo del Mercado Interno dictó una medida preventiva que obligó a Temu a suspender parte de su publicidad digital y algunas promociones consideradas potencialmente engañosas.

La reacción de la empresa china fue inmediata. Temu presentó recursos administrativos y judiciales para intentar frenar la resolución y mantener activas sus campañas. La Justicia consideró que se trata de un caso urgente y trasladó el expediente a la Cámara Nacional de Apelaciones en lo Civil y Comercial Federal, que deberá definir la competencia y los próximos pasos de la investigación. En los mercados financieros y en el sector empresarial siguieron de cerca el contraataque judicial, interpretando el conflicto como una señal de tensión creciente dentro del ecosistema de plataformas.

Desde el entorno de la causa remarcaron que la discusión no está vinculada directamente con la apertura importadora, sino con el cumplimiento de normas sobre publicidad y lealtad comercial. Sin embargo, la disputa aparece inevitablemente atravesada por el nuevo escenario económico: desde diciembre de 2024, el Gobierno flexibilizó controles sobre importaciones de bajo valor y facilitó la llegada de productos extranjeros a través del sistema puerta a puerta.

Ese cambio regulatorio impulsó la irrupción masiva de Temu en el mercado argentino. Su estrategia de precios extremadamente bajos, sumada a envíos gratuitos y promociones permanentes, alimentó un fenómeno de consumo que se expandió durante 2025. Según un informe de la consultora Abeceb, las compras externas mediante courier pasaron de USD 239 millones en 2024 a USD 894 millones en 2025, un salto interanual del 274%. Con una facturación cercana a los USD 900 millones, el régimen se convirtió en el tercer rubro con mayor incremento dentro de las importaciones totales del año.

El CEO de Mercado Libre, Ariel Szarfsztejn , ya había advertido públicamente sobre este escenario. En noviembre de 2025, durante un foro de Abeceb, reclamó que el Gobierno fortalezca un marco regulatorio unificado para todas las plataformas que operan en el país. “Es importante tener reglas iguales para todos los que compiten, tanto en comercio como en finanzas”, sostuvo. Además, alertó que el ingreso masivo de productos de bajo costo podría socavar el tejido productivo local y poner en riesgo empleos.

Ariel Szarfsztejn planteó también que la logística y el empleo generado por este tipo de comercio quedan mayormente en el exterior. “Si una compañía asiática envía por barco, ese empleo está en China, no en la Argentina”, explicó, comparando la situación con México, Chile y Uruguay, que ya aplicaron controles más estrictos sobre envíos de bajo valor.

En el trasfondo, el conflicto expone una pregunta estructural: ¿está Mercado Libre defendiendo la transparencia del consumidor o intentando frenar a un competidor que amenaza su hegemonía? Para algunos analistas, la denuncia representa una estrategia clásica de los líderes de mercado frente a nuevos jugadores disruptivos. Para otros, es un reclamo legítimo ante prácticas comerciales difíciles de controlar en un mercado digital cada vez más globalizado.

Con la causa en manos de la Cámara, el caso MELI vs. Temu podría sentar un precedente clave sobre cómo se regula la competencia y la publicidad en el comercio electrónico argentino, justo cuando el boom importador redefine hábitos de consumo y equilibrios empresariales.

 
Marcos Galperín
Nota escrita por:
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