Aulas vacías: el dilema demográfico que viven las escuelas

La caída de la natalidad en Argentina proyecta un escenario inédito: para el año 2030, las escuelas primarias tendrán 1,2 millones de alumnos menos que en 2023. Esta retracción del 27% en la matrícula obliga a repensar la inversión y la estructura del sistema escolar.

Escuela Pública

El paisaje de los patios escolares argentinos está mutando. Lo que durante décadas fue una presión constante por la falta de vacantes, hoy se transforma en un vaciamiento progresivo de las aulas debido a la transición demográfica. Según el informe “Presente y futuro de la cantidad de alumnos por docente y por grado” de Argentinos por la Educación, esta tendencia no es una hipótesis, sino una realidad estadística basada en datos de la Dirección Nacional de Población.

El fenómeno plantea una encrucijada económica y pedagógica. Si la cantidad de cargos docentes se mantiene estable, el ratio pasaría de los 16 alumnos actuales por maestro a solo 12 para finales de la década. No obstante, el impacto será dispar: mientras que en Catamarca o la Ciudad de Buenos Aires podrían verse grados de apenas 7 u 8 estudiantes, en provincias como Buenos Aires, Córdoba o Mendoza, la cifra oscilaría entre los 13 y 15.

Esta “ventana de oportunidad”, como la definen los especialistas, permitiría mejorar la calidad educativa sin incrementar el gasto total. El estudio estima que el ahorro potencial por la reducción de 50.043 secciones (cursos) equivale a unos $966.304 millones anuales, cerca del 15% del presupuesto educativo nacional proyectado para 2025. El desafío reside en si el Estado tendrá la capacidad de reasignar ese capital a tutorías personalizadas, extensión de la jornada escolar e infraestructura, o si la inercia institucional diluirá el recurso.

Alumnos por docente

Sin embargo, el sector privado enfrenta un “desafío mayúsculo”. A diferencia de la gestión pública, sus ingresos dependen directamente de la cuota. Como señaló Cecilia Adrogué, investigadora del Conicet, estas instituciones deberán solventar estructuras sobredimensionadas con una base de clientes cada vez más estrecha.

La discusión no debe agotarse en el ahorro. Como advierte la especialista Leyre Sáenz Guillén, existe el riesgo de perder el aprendizaje entre pares si las aulas se vuelven demasiado pequeñas. La clave para que este cambio demográfico no termine en un simple ajuste, sino en una reforma profunda, será la planificación de mediano plazo y la capacidad de integrar a las familias en un nuevo modelo donde, ante la escasez de niños, cada trayectoria escolar sea más valiosa que nunca.

“La caída de la tasa de natalidad en la Argentina puede tener múltiples efectos, tanto negativos como positivos. En el sistema educativo, sin embargo, abre una oportunidad: sin aumentar el gasto total, es posible destinar más recursos por estudiante”, planteó el economista Martín De Simone.

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