astronautas parten a la Estación Espacial Internacional

Nave de SpaceX despegó desde Florida para normalizar la dotación en el complejo orbital tras una evacuación médica ocurrida hace un mes. La tripulación permanecerá nueve meses en el espacio para cumplir con la agenda científica.

La NASA y SpaceX enviaron cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional. Foto: SpaceX.

El cohete Falcon 9 de la empresa SpaceX despegó hoy viernes 13 de febrero desde Cabo Cañaveral con el objetivo de trasladar a cuatro especialistas hacia la Estación Espacial Internacional (EEI).

La operación, denominada Crew-12, se concretó tras dos postergaciones causadas por condiciones climáticas adversas en la zona de lanzamiento. Este envío busca restablecer el equipo de siete integrantes, luego de que una emergencia médica en la misión anterior obligara a un regreso prematuro a la Tierra.

Además, la cápsula Dragon inició su trayectoria a las 10:15 GMT y se estima que el acoplamiento con el laboratorio orbital se produzca el sábado 14 de febrero a las 15:15, hora argentina.

La comandante de la NASA, Jessica Meir, encabeza el grupo, acompañada por su colega estadounidense Jack Hathaway, la astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA), Sophie Adenot, y el cosmonauta ruso Andrey Fedyaev.

El administrador de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), Bill Nelson, resaltó en conferencia de prensa la capacidad de respuesta de los equipos técnicos ante los imprevistos médicos en órbita. La evacuación de la Crew-11 había dejado al complejo con solo tres tripulantes, lo que limitaba las capacidades operativas de la estación. Por este motivo, la nueva dotación extenderá su permanencia a nueve meses, superando el ciclo estándar de un semestre.

Desde el inicio del programa comercial en 2020, SpaceX consolidó su posición como el principal transportista de la agencia estadounidense. Esta asociación estratégica permitió reducir la dependencia de las naves rusas Soyuz, especialmente en un contexto de tensiones geopolíticas.

Actualmente, el mantenimiento y la operación de la EEI representan un costo aproximado de 3.000 millones de dólares por año, inversión que los países socios justifican mediante el avance en investigaciones de microgravedad.

La llegada de los nuevos astronautas permitirá retomar experimentos críticos que fueron pausados durante el periodo de dotación reducida. Los especialistas trabajarán en el desarrollo de tecnologías destinadas a las futuras estaciones espaciales de gestión privada, cuya implementación se proyecta para finales de esta década.

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