Australia prohíbe las redes sociales para menores de 16 y enciende el debate global

Australia se convierte en el primer país del mundo en imponer una prohibición total del uso de redes sociales a menores de 16 años a partir del 10 de diciembre. La medida transfiere la responsabilidad a las tecnológicas, imponiendo multas millonarias para proteger la salud mental juvenil. El hito global genera un debate ético sobre …

Australia se convirtió en el primer país del mundo en tomar esta medida.
Australia se convirtió en el primer país del mundo en tomar esta medida.

Australia se convierte en el primer país del mundo en imponer una prohibición total del uso de redes sociales a menores de 16 años, una medida que entrará en vigor el próximo 10 de diciembre. La nueva Ley de Modificación de la Seguridad en Línea traslada la responsabilidad de la restricción al Estado y a las grandes tecnológicas, las cuales se exponen a multas de hasta 32,5 millones de dólares americanos por incumplimiento. El cambio, si bien busca proteger la salud mental juvenil, reavivó un debate ético sobre la libertad digital y el aislamiento social.

El Estado como Guardián Digital: El fin de la responsabilidad parental

La regulación australiana, aprobada en noviembre de 2024, es radical en su aplicación: obliga a empresas como TikTok, Instagram, Facebook y X a desactivar o eliminar las cuentas de los menores de 16 años y a impedir la creación de nuevos perfiles en ese rango etario. Este enfoque marca un cambio de paradigma fundamental, al retirar la decisión del ámbito de los padres y los colegios para convertirla en un mandato estatal.

La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, afirmó que el objetivo es apoyar a las familias y asegurar que las tecnológicas tomen “medidas razonables” y efectivas para detectar y bloquear a los usuarios más jóvenes. El primer ministro, Anthony Albanese, defendió la norma como una forma de dar a los adolescentes “más tiempo para crecer” y reducir la “clara relación causal” entre el auge de las redes y el daño a la salud mental. El objetivo es incentivar la interacción social física y la práctica de deportes frente a la hiperconexión.

Las grietas del debate y la respuesta de las tecnológicas

La medida, pionera en su rigidez, no está exenta de fuertes críticas y genera un debate global sobre los límites de la intervención estatal en la vida digital. Organizaciones como Amnistía Internacional se opusieron a la ley, argumentando que una “prohibición que aísla a los jóvenes no cumplirá con el objetivo” y podría empujar a los adolescentes a foros no regulados o incluso a la deep webElon Musk, propietario de X, también se manifestó en contra, sugiriendo que es una forma encubierta de “controlar el acceso a internet”.

Las plataformas, aunque obligadas a cumplir la norma, han expresado su descontento. YouTube, que fue abarcado por una prohibición parcial (los menores de 16 podrán ver videos, pero no crear cuentas ni subir contenido propio), calificó la actualización como “decepcionante”. La implementación del 10 de diciembre será observada globalmente para medir la eficacia real de los mecanismos de detección de edad y el impacto social en la población adolescente.

La tendencia regional: Chile avanza contra los celulares en el aula

El hito australiano coincide con una tendencia regional en América Latina de restricción digital en el ámbito educativo. En Chile, la Cámara de Diputados aprobó recientemente un proyecto que prohíbe el uso de celulares en todas las escuelas del país a partir del ciclo lectivo 2026, quedando a la espera de la promulgación presidencial. El ministro de Educación chileno, Nicolás Cataldo, explicó que el objetivo es impulsar un “cambio cultural” que permita a los estudiantes “volver a verse las caras, socializar en los recreos y recuperar la concentración”. Ambos casos reflejan una preocupación política creciente por los efectos de la hiperconexión en el desarrollo cognitivo y social de los menores.

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