Mundial 2026: Los rivales y la cautela de Scaloni

La Selección conoció a sus rivales en el Mundial 2026 en Washington DC. Argelia, Austria y Jordania integran el Grupo J, una fase inicial que se contrasta con el peligroso cruce en 16avos de final contra España o Uruguay

Lionel Scaloni entregó la copa del mundo. Foto: FIFA.

El Sorteo en Washington y los 48 Equipos

El camino hacia la Copa del Mundo de 2026, organizada por Estados Unidos, México y Canadá, comenzó a delinearse en el Centro Kennedy de Washington DC, sede del sorteo que definió los grupos.

El torneo, que por primera vez en su historia incluirá a 48 selecciones divididas en doce zonas de cuatro, se extenderá del 11 de junio, día de la inauguración en el Estadio Azteca, hasta la final del 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York.

La Selección Argentina, que llegó al sorteo con Lionel Scaloni portando la Copa del Mundo, quedó encuadrada en el Grupo J junto a Argelia, Austria y Jordania.

Aunque el resultado de la fase inicial es considerado favorable por analistas, el entrenador campeón mundial se mostró cauteloso. “No hay rival fácil, hay que jugar los partidos y no damos nada por descontado”, comentó el técnico. La Albiceleste deberá afrontar sus partidos en la región central y oeste de Estados Unidos.

Los Desafíos de Argelia, Austria y Jordania

El cuerpo técnico se enfocará ahora en el análisis detallado de los tres oponentes, evitando subestimaciones como la que derivó en la derrota inicial en Qatar 2022.

  • Argelia: El equipo africano, que salió del Bombo 3, retorna a un Mundial después de su participación en Brasil 2014. El equipo es dirigido por Vladimir Petković, quien fue entrenador de Scaloni en la Lazio. El técnico argentino destacó que la selección argelina posee un amplio semillero de jugadores que nutre también a otros países.

  • Austria: Salió del Bombo 2. El “Equipo Maravilla” se ubica en el 24° puesto del ranking FIFA y viene de una destacada actuación en las Eliminatorias Europeas, finalizando puntero en su zona. Austria cosechó seis triunfos, un empate y solo una caída en esa etapa.

  • Jordania: El representante asiático, que salió del Bombo 4, concretará su debut en la cita máxima del fútbol. Su experiencia más cercana fue el repechaje rumbo a Brasil 2014. El técnico argentino mencionó que Jordania es el rival “más desconocido, entre comillas”, pero enfatizó que su clasificación demuestra su capacidad.

Logística y el Posible Cruce de Alto Voltaje

La ruta de Argentina en la fase de grupos la llevará a jugar en ciudades con importantes distancias. Las sedes tentativas son Kansas City, San Francisco y Dallas. Scaloni adelantó que estos son lugares de “mucho calor“, un factor que la planificación logística deberá mitigar para que el equipo pueda “desarrollar el fútbol”.

La confirmación oficial de fechas y horarios por parte de la FIFA se espera para el este sádado.

El foco del análisis estratégico se desplaza rápidamente hacia los 16avos de final, la primera etapa de eliminación directa. Si Argentina finaliza primera del Grupo J, se medirá contra el segundo del Grupo H, zona que integran España, Uruguay, Cabo Verde y Arabia Saudita.

Esta posibilidad plantea un cruce de máxima dificultad contra la selección española o, en un potencial clásico sudamericano, contra Uruguay. Scaloni reconoció que si la Albiceleste avanza de fase y toca alguno de esos dos equipos, el cruceno será tan bueno como parece“.

El Cierre de un Ciclo Generacional

De cara al certamen, el cuerpo técnico hará hincapié en que los jugadores lleguen con la continuidad y la forma física necesarias, asegurando que la lista final priorizará “el que esté mejor“.

La Selección, que ganó el Mundial 2022 y otros dos títulos con el actual entrenador, buscará bordar su cuarta estrella. Este intento se da con el atractivo adicional de que la estrella del equipo, Lionel Andrés Messi, podría disputar su última Copa del Mundo.

La ampliación del formato mundialista obliga a la planificación estratégica en cada una de las fases. Considerando la complejidad del cruce y los desafíos logísticos en Estados Unidos, ¿la supuesta “suerte” en el sorteo de grupos es realmente un beneficio o simplemente la antesala de la primera gran prueba de fuego para el vigente campeón?

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